Wat is het?
Orthorexia is het obsessief bezig zijn met een gezonde leefstijl. Dat kan zijn door het uitbannen van bepaalde soorten voeding, of juist extreem rigide vasthouden aan een bepaald dieet of gezondheidsregime. Dit gaat een stuk verder dan alleen gezond eten en veel sporten, iemand met orthorexia heeft een zwaar verstoorde relatie met voeding. De gedachte aan afwijken van het voedingsplan (voorgeschreven door zichzelf, het internet of een diëtist) geeft paniekerige gevoelens, een taartje op een verjaardag is er niet meer bij en het overslaan van een training is geen optie.
Het doel van de iemand met orthorexia is niet per se afvallen, zoals bij anorexia wel vaak het geval is, maar een “gezond” lichaam. Echter, obsessief gezond eten kan de gezondheid juist in gevaar brengen. Een eenzijdig eetpatroon kan leiden tot ondergewicht of belangrijke tekorten aan vitamines, mineralen, eiwitten en essentiële vetzuren. Ook sociale gevolgen kunnen groot zijn, iemand met orthorexia zal uitnodigingen voor feestjes, dineetjes en andere sociale activiteiten waarbij gegeten en gedronken wordt snel afslaan. Daarnaast is het heel stressvol om constant bezig te zijn met wat je mag eten. Daarbij liggen gevoelens van falen op de loer, met als gevolg eenzaamheid en depressie.
Orthorexia is moeilijk te herkennen, want elke (top)sporter is tot op zekere hoogte obsessief over zijn of haar voeding en trainingsschema. Orthorexia onderscheidt zich door een intensieve dwangmatigheid, waaraan zowel denken en handelen wordt aangepast. Dat wil zeggen, iemand denkt constant na over eten, en zijn of haar leven staat volledig in het teken hiervan en lijdt eronder. Dus wat is precies het verschil tussen gezond eten en orthorexia? Moeilijk te zeggen, maar wanneer enthousiasme doorslaat in obsessie moeten de alarmbellen afgaan.
